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SUMARIO

Cerámica Indígena Americana:

- Cultura Entrerriana

- Cultura de los Ribereños Plásticos

- Tradición tupí guaraní

- Cerámica mestiza

Alfarería del Viejo Mundo:

-Mayolica

- Tipo verde sobre amrilla de pasta roja

- Tipo verde sobre amarillo de pasta blanca

- Tipo Botijas

- Tipo Cerámica Roja utilitaria

- Gres

-

- Vidriados

- Loza, Tipo Vidriado Blanco

Loza, Tipo Vidriado Crema

- Loza, Tipo Vidriado Perlado

- Loza, Tipo Pintada a Mano

- Loza, Tipo Anular

- Borde Decorado

- Borde de Concha

- Loza con Relieves

- Loza Impresa

- Colores empleados

- Motivos de decoración

Envases de Vidrio:

 - Base de botellas

-

- Base con marca de molde y pontil de hierro-arena

- Base con marca de pontil de arena

- Picos

- Pico de inyección

- Labio oblicuo y anillo regulares

- Picos trabajados con pinzas

- Labio oblicuo e irregular sobre listón o anillo

- Labio sin bisel superpuesto a la boca

- Picos de botellas cilíndricas con labio agregado

- Pico cortado a tijera con listón o anillo

-

Metal:

- El metal en el contexto arqueológico en general

- El metal en el contexto de la arqueología histórica

- Variedades de metales

- Procesos de manufactura y procesos de corrosión

- Técnicas decorativas

- Artefactos realizados en metal: ejemplos

- Conservación, cuidado y almacenaje

- Referencias Bibliográficas

 Cerámica indígena Americana

     La cerámica indígena cuya tradición de manufactura se remonta al primer milenio A.C., ha sido esporádicamente detectada en el contexto de los sitios históricos uruguayos. Ya sea por que el emplazamiento histórico se produjo sobre un asentamiento indígena prehistórico, o bien por que el indígena inserto en la sociedad colonial continuó produciendo sus vasijas tradicionales. 

     Su presencia debe ser cuidadosamente evaluada. Resulta entonces relevante reseñar que tipo de alfarería era manufacturado en la región por las culturas aborígenes.

     Las tradiciones cerámicas que abarcan la región del río de la Plata, delta del río Paraná y bajo río Uruguay fueron descriptas por Antonio Serrano [1] como un sistema formado por tres culturas o períodos diferenciados:

1. Cultura Entrerriana o básica del litoral.

2. Cultura de los Ribereños Plásticos desarrollada a partir del anterior.

3. Tradición tupí- guaraní. 

 Cultura Entrerriana

      El comienzo de la cultura Entrerriana o básica del litoral fue establecida alrededor del 500 AC, teniendo continuidad en algunos sitios hasta tiempos históricos.

      Está caracterizada por  la manufactura de cerámica con antiplástico de arena. Se distingue por su color castaño claro, núcleo negro y cocción oxidante incompleta. El antiplástico es predominantemente de arena, encontrándose rastros de hematita, vegetales carbonizados y valvas trituradas. Las formas predominantes son ollas globulares, subglobulares, escudillas, platos. El tratamiento de la superficie o terminación de las piezas es un alisado de tipo imperfecto. 

      Se encuentran ejemplares con y sin decoración. La técnica de decoración es generalmente el punteado e inciso, siendo los motivos más frecuentes el zig-zag, grecas y punteado en zonas.  Algunos ejemplares presentan decoración con incisiones de punto simple, pintura monocroma roja en forma de bandas paralelas al borde. 

Cultura de los Ribereños Plásticos

     Se desarrolla a partir de la cultura Entrerriana, a la cual enriquece con la adición de nuevos elementos como decoraciones plásticas zoomorfas y antropomorfas tanto sobre las vasijas de uso doméstico como sobre otros objetos cerámicos campaniformes y tubulares. Se distingue por el uso de un tipo particular de incisión rítmica (surco rítmico), la  pintura blanca y roja y los apliques utilitarios y decorativos (asas, ornamentos, etc.). La pasta y las formas de las vasijas son similares a la cultura Entrerriana. La cronología admitida para la modalidad Plástica se inicia en el 500 D.C., llegando hasta tiempos históricos (S. XVI). 

Tradición tupí guaraní

     La técnica de manufactura es el rodete o acordelado, a diferencia de los períodos previos en que es solo modelada. El antiplástico más popular en el período es el tiesto molido. La técnica de manufactura permite realizar formas con inflexiones acentuadas, destacándose los bordes evertidos. Las formas de las vasijas  son generalmente de base cónica. El tratamiento de la superficie es el alisado interior y una variedad de recursos técnicos para el exterior, como por ejemplo, la incisión de uña y el corrugada. Son característicos también los ejemplares con alisado externo y pintura policroma (negro, blanco, rojo). Resalta como elemento característico las urnas funerarias de gran tamaño, ocasionalmente con tapa. Esta modalidad irrumpe en la región en el S. XVI., 

 Cerámica mestiza

      Es también llamada criolla, hispano-indígena, indo-hispánica, neobrasilera según los diferentes autores que la han analizado. Se caracteriza por presentar materia prima manufacturada a la usanza autóctona, pero con formas u ornamentos de inspiración europea (tapas, asas, etc.). Son cerámicas basadas en el intercambio o la mezcla de elementos europeos y nativos.

     Es una cerámica de pasta fina, compacta, de caras alisadas o pulidas, con cocción despareja, paredes externas oxidantes y núcleo reducido, que dan a  la sección del tiesto un característico núcleo oscuro rodeado por una capa clara, regular de aproximadamente 1 mm. de espesor. La capa clara es producto de una técnica de engobe –o similar- aplicando una arcilla distinta que adquiere dicha coloración en el proceso de cocción. Se fabricó durante todo el período colonial.

 Alfarería del Viejo Mundo

Mayólica

     La  mayólica deriva de la técnica del lustre originada en Bagdad en el siglo IX, consistente en la utilización de óxidos de plata, azufre y cobre. Se pinta sobre el vidriado ya cocido, se le da una segunda cocción en atmósfera reductora, produciéndose una fina película metálica. La técnica fue difundida en España e Italia y  el término mayólica deriva de la Isla de Mallorca. Al comienzo sólo se le llamó mayólica a la cerámica que presentaba la técnica del lustre, luego se generalizó a toda cerámica con vidriado de estaño que forma una capa de esmalte blanco sobre la que se aplica la decoración pintada y que luego es protegida por el vidriado.

     Esta cerámica se distingue por su pasta blanda y porosa, de color crema rosáceo, teniendo como principal componente el caolín, textura compacta y fina. Las vasijas fabricadas en torno, son cubiertas luego de primera cochura con un baño que les dará la cubierta vítrea, luego se decoran. El pigmento y vidriado se cocinan en hornos de alta temperatura, el fundente está realizado en estaño y plomo, por lo cual también se le llama cerámica estaño-plumbífera. La decoración puede ser desde rayas paralelas hasta decoraciones estilizadas de animales y plantas. El color mas utilizado es el azul, existiendo también policromas.

      En América, México sería el centro de producción, con primacía en el comercio americano en el siglo XVII, utilizando técnicas y estilos decorativos europeos.

     La producción de ésta cerámica llega hasta la primera mitad del siglo XIX, por no poder sobrevivir al impacto industrial de la loza inglesa.

Tipo verde sobre amarilla de pasta roja

     Cerámica de pasta gruesa de color rojizo, con gran cantidad de formas (escudillas, platos, botijas). Presenta vidriado de plomo firme, de una tonalidad amarillenta a verdosa, sobre el cual existen sinuosidades verdes o marrón.

     Cronológicamente se lo ubica entre el siglo XVI a XVII.

     En nuestro caso éste tipo de cerámica aparece en contextos más modernos, lo cual podría estar indicando la existencia de una fabricación local. Tenemos como referencia que para Brasil, esta se encuentra presente desde el siglo XVI.

     Sosteniendo Bracante que en Minas Gerais la fabricación de cerámica vidriada es corriente en el siglo XVIII-XIX, no pudiéndose diferenciar entre producción extranjera y la local.

     Schavelzon [ ? ] supone que la cerámica que presenta un vidriado fino y opaco, con el verde bien diluido en el amarillo, es el más antiguo. Los vidriados más espesos son posteriores, degenerando en un amarillo claro en el siglo XVIII.

Tipo verde sobre amarillo de pasta blanca

      Caracterizada por pasta porosa blanca de mala calidad, que presenta en su lado interno un vidriado fino amarillento a verdoso, que suele mostrar alto grado de desgaste. La cara externa presenta un color blancuzco que puede llegar a una tonalidad naranja claro.

     Fabricación en torno. Su borde es evertido, presentando repliegue. Este tipo se encuentra dentro de los contenedores de cerámica hispana.

     Cronológicamente Schavelzon  ubica a éste tipo como común en el siglo XVIII, considerando que sería de fabricación local y sustituiría a la cerámica verde sobre amarillo de pasta roja, Deagan entre 1500-1800.

     Este tipo presenta características comunes en cuanto a pasta y vidriado con las botijas, dificultando su clasificación en caso de pequeños fragmentos.

Tipo Botijas

     Las botijas tienen su remoto precedente en la Ánfora Griega. Las botijas hispanas presentan vidriado interno, superficie externa engobada, color blanco cremoso. Forma globular, cuello corto, boca evertida, base ápoda, ausencia de asas, fabricación en torno y cocción en atmósfera oxidante.

     Las botijas presentan diversos nombres de acuerdo a la capacidad de su contenido: botija perulera, botija de media arroba, etc.

     La clasificación de las botijas fue realizada por Goggin [   ]de acuerdo a  su forma en tres estilos:

1. Temprano – 1580.

2. Medio – 1580-1780.

3. Tardío – 1780-1850, presentando variantes.

Tipo Cerámica Roja utilitaria

     Cerámica de pasta porosa roja, color uniforme, con o sin vidriado, el cual presenta una variedad de tonos (pardos-verdosos). Uso doméstico.

     Su origen es incierto dado que se encuentra presente en Portugal, España, Inglaterra y América. Ortega sostiene que su origen es Hispano, dado que se encontró desde los primeros tiempos de la colonización de América y se encuentra presente en la tradición de cerámica popular hispana hasta el presente. Mientras Ivor Noel Hume la llama “Iberian storage jars”, marcando el origen portugués o español del tipo, Charles Faibanks remarca su presencia en sitios de Inglaterra y Francia, para reafirmar su origen no Español, atribuyéndole cierta popularidad en los siglos XVI y XVII.

      Es evidente su producción local en América con fines utilitarios (cocina, baño, almacenaje), presentando amplia variedad de formas (bacines, lebrillos, ollas, bols, jarras, tinajas).

     Según Roper  su amplia presencia se explica por no requerir de grandes capitales, arcillas refinadas, habilidad tecnológica, produciendo una cerámica barata. Ello explicaría su frecuencia apareciendo cronológicamente en sitios del siglo XVI hasta la actualidad.

     En América a éste tipo de cerámica se la ubica en el siglo XIX.

Gres

      Tipo de barro que cuece a 1200-1350º C.  Material duro no poroso que se barniza por razones estética o higiénicas.

     Su pasta se compone de una mezcla de arcilla de bola, feldespato y cuarzo en forma de arena, o bien pedernal calcinado y triturado.

     El color de la pasta depende del contenido de arcilla y la atmósfera del horno.

     Su origen se remonta a China. Su desarrollo en Europa se da independientemente en el siglo IX, siendo común hasta el siglo XIX incluido.

     Por su resistencia e impermeabilidad fue utilizado para transporte de bebidas (ginebras, cerveza, whisky) y otros líquidos como tintas, etc.

     Las más encontradas en las excavaciones son las garrafas que varían en color y forma de acuerdo a su contenido. Color arena a marrón rojizo, brillantes u opacas, pasta gris (garrafa de ginebra), blancos u opacos, pasta blanca (cerveza). Los colores azul, rojo, verde, negro son posteriores y raros, iniciándose su producción en 1800, para competir con el vidrio.

Loza

      Es una cerámica fabricada con una mezcla de arcillas blancas y pedernal que se pone a punto en Inglaterra en el último cuarto del siglo XVIII la que, por su calidad y baratura, desplazará a la mayor parte de las cerámicas anteriores, imponiéndose en forma hegemónica a lo largo del siglo XIX. Su presencia en los yacimientos arqueológicos es un indicador cronológico que nos sitúa normalmente entre las últimas dos décadas del siglo XVIII, todo el siglo XIX y las tres cuartas partes del siglo XX.

     Uno de los atributos de la fabricación de la loza que ha variado a lo largo del tiempo y que es normalmente usado como referencia arqueológica es el vidriado. Este ha pasado del color crema al perlado y finalmente al blanco.

Vidriados

     El vidriado es uno de los atributos de la fabricación de la loza que ha variado a lo largo del tiempo, pasando del color crema, al perlado y finalmente al blanco, que es utilizado como referencia cronológica, tanto cuando aparece en recipientes o fragmentos sin otro tipo de decoración como cuando aparece acompañando los tipos decorados.

Loza, Tipo Vidriado Blanco

     Presenta un vidriado claro que evita las coloraciones amarillentas del crema o las azules del perla.

     Se logra por la utilización de un barniz plúmbeo, con un poco de colorante de cobalto.

     Mansberger  sostiene que ésta loza es más pesada que la crema o la perlada.

     Miller dice que este vidriado nunca fue creado, sino que es producto del emblanquecimiento del vidriado perlado hacia 1830.

     Para otros autores este vidriado se ubica entre 1850-1950.

Loza, Tipo Vidriado Crema

      Vidriado blanco, con un tinte amarillo. Inventado por Josiah Wedgwood quien perfeccionó la pasta color crema y el vidriado (plomo, arcilla de Cornualles y pedernal).

     También es llamada loza de la reina o Queen ware.

     Roper dice que su desarrollo se iniciaría en 1730. Mientras que la mayoría ubica su producción para 1762. Su producción para otros continuará hasta 1820. Brown extiende la producción de la no decorada después de 1820, limitada a bols y bacines. Miller  postula que la loza crema sigue su producción durante todo el siglo XX.

     Desde 1830 se vuelve más blanca, volviéndose más difícil su reconocimiento y siendo clasificada muchas veces por los arqueólogos como blanca, en este último período se remitiría a formas más utilitarias como bols, tazas, etc.

Loza, Tipo Vidriado Perlado

       Es un perfeccionamiento de Josiah Wedgwood en 1779. Resulta de añadir oxido de cobalto al barniz, obteniendo un vidriado más claro, que produce una levísima acumulación azul.

     Según Fournier para 1810 estaba sustituyendo al vidriado crema. Según  Hume  tuvo un gran éxito comercial, para 1790-1830 era exportado a Estados Unidos.

     Su éxito radica en permitir la fantasía a las clases populares de tener una loza similar a la porcelana, por las decoraciones impresas (chinescas) y el color azul de su superficie.

     Es muchas veces difícil diferenciarlo del vidriado blanco cuando se trata de pequeños fragmentos, dados los deterioros que sufren los vidriados en sus procesos de uso y deposición.

Loza, Tipo Pintada a Mano

      Loza decorada con pintura exterior realizada a mano, presentando como característicos los motivos o patrones vegetales (flores, hojas, ramas, frutos).

     Algunos autores sostienen que el motivo más usado fue el floral. Con menor frecuencia motivos de animales o motivos geométricos.

      Puede aparecer combinado con otras decoraciones como esponja y anular.

     Este tipo presenta variaciones en cuanto al color:

1. Monocromo azul. Shavelzon define a esta variante como típica de Estados Unidos. Cronológicamente se la considera del siglo XIX (1850). Roteinstein ubica al monocromo con vidriado perlado entre 1780-1829 y al blanco entre 1840-60.

2. Policroma. Dentro de esta variante los colores más antiguos son los terrosos (amarillo, marrón, naranja, verde y azul), presentando generalmente vidriado perlado. Cronológicamente se los ubica antes de 1830. Los colores brillantes (rojo, rosado, azul brillante, verde claro, púrpura, lavanda) presentan en general vidriado blanco.  Cronológicamente se los ubica después de 1830-40 llegando a 1860.

     En cuanto a los estilos utilizados, Price reconoce tres:

1. Diseño pequeño que ocupa poca superficie de la pieza y termina en una línea fina.

2. Estilo “ramita”, presenta más elementos y es representado repetidamente en el cuerpo de la vasija.

3. Estilo consistente en flores y hojas que ocupan una gran porción de la superficie de la pieza. Se ubica entre 1780-1830.

     Después de 1830, con la introducción del vidriado blanco, las decoraciones cambian. Los patrones lineales tanto monocromos en azul, como policromos presentan vidriado blanco hacia 1850, cuando su popularidad decrece, el resto de los patrones policromos mantiene su popularidad hasta 1860. Los patrones monocromos no lineales se mantienen con vidriado perlado.

     La decoración pintada a mano está destinada a las clases bajas.

Loza, Tipo Anular

      Loza con decoración consistente en líneas concéntricas, de diverso color y ancho. La decoloración suele ser externa, existiendo casos de decoración interna.

     Presenta variantes o subtipos:

1. Anular monocroma. Consiste en líneas de un mismo color, de igual o distinto ancho, dejando espacios intermedios de fondo blanco.

2. Anular Multicolor. Presenta variedad de colores (marrones, verdes apagados, sepias, amarillos y tonos opacos). Es común su asociación a otras decoraciones. Es común desde fines del siglo XVIII.

3. Anular en relieve. Se trata de loza que además de los anillos de colores concéntricos, presenta un borde superior y o inferior hecho en bajorrelieve. El relieve siempre presenta el mismo color, conformado por combinaciones de puntos, anillos o reticulados.

4. Anular Dendrítica. Mansberger, Price  y Schavelzon  la describen como superficie de color entre anillos, entre los cuales figuran motivos de color marrón oscuro que asemejan algas, producidos por el chorreteo de una mezcla de ácido y urea sobre la pasta, la cual los absorbe formando líneas irregulares. Se utilizan colores desde el amarillo al marrón.

5. Anular Mucha o ventilador. Es similar a la Dendrítica, con la diferencia que el motivo se pinta con los dedos mezclando los colores y colocándolos irregularmente, puntos o líneas sinuosidades.

     Cronológicamente la decoración anular data desde 1790 a 1830 en perlado y 1830 a 1860 en blanco. Para Roteintein en blanco llega a 1900.

     Esta decoración se encuentra en jarras, bols y teteras.

     Según la clasificación realizada por Miller, para las lozas de la primera mitad del siglo XIX, el tipo anular se encuentra dentro de las lozas decoradas más baratas, las piezas no eran iguales y no demandaban gran habilidad por parte del artesano.

Borde Decorado

Consiste en ranuras o estrías moldeadas y pintadas con pincel, desde el borde hacia el centro, colores azul, verde, rosa, púrpura y marrón. Los ejemplares anteriores a 1830 tienen un ranurado cuidadoso del borde y una ejecución precisa en el pincelado. Los posteriores se pintan con una banda contigua. Esta técnica se sigue usando durante el segundo cuarto del siglo XIX, pero sobre loza blanca. La meticulosidad de la decoración no es un indicador cronológico confiable.

El pico de popularidad se daría hacia 1830, declinando a partir de 1860.

Schavelzón lo utiliza como indicador cronológico para la primer mitad del siglo XIX. Son ingleses aunque los hay también norteamericanos a partir de 1860-1870. Incluye en esta categoría, tanto a los lisos como a los corrugados. Señala los colores azul cobalto, rojo, marrón, negro, verde o simplemente blanco. En las “tardías” el azul se presenta degradado por la aplicación de varias manos. El motivo de flecos de diversos largos sería el más tardío entre 1830 y 1860, los de hojas, plumas y puntos serían de 1800-1850. En general las variantes más decoradas serían las más antiguas, así como las más policromas. Sobre loza crema y perla, sólo se habría usado el azul y el negro.

Borde de Concha

La impresión de frisos de conchas sería la más antigua. Los primeros se pintarían sobre el vidriado, en loza crema, hacia 1770. Son populares, sobre loza perla y loza blanca, en color verde hasta1840 y en color azul hasta 1860. Después de esa fecha se sigue produciendo aunque no es común.

Loza blanca que presenta en el borde decoración en alto o bajo relieve, consistente en puntos, bolitas, flores, espigas, anillos. Puede  presentar color.

Según Andrade, en la segunda mitad del siglo XIX, el mercado se encontraba saturado por la loza impresa, surgiendo el gusto por los servicios de loza blanca con discretos relieves en los bordes. Cambio que también se refleja en los precios, la loza blanca que era barata paso a costar tanto como la impresa a partir de 1850, reduciéndose en 1870. Motivo típico del gusto Victoriano es la llamada “espiga de trigo”, fabricada hasta el siglo XX, común en vidriado perlado y blanco.

Para Mansberger este tipo de loza se vuelve popular a fines de los años 1850 o comienzos de los 1860. Según este autor hay tres períodos:

1) “temprano” 1840-1860, motivos góticos exagonales u octogonales, también motivos “Sydenham” sobre formas redondas u octogonales. Utilizada por las clases acomodadas.

2) “medio” 1860-1885, motivos de granos y de jardín, utilizada por las clases medias.

            3) “tardío” 1880-1900, cerámicas americanas que copian a las de Stafforshire.

Loza Impresa

Transferencia de un motivo a partir de un grabado inicial que se pasa a un papel el que imprime el dibujo sobre la pasta cruda.

El transfer printing fue muy popular en la primer mitad del siglo XIX, el cual fue remplazado, alrededor de 1805 por la decoración decal (calcamonía).

A partir de 1828 se comienza a emplear la técnica de la impresión múltiple.

Su demanda decae hacia 1850, reemplazados por el ironstone sin decoración, y la demanda resurge, hacia 1870, con motivos japoneses, en marrón sobre base marfil.

El proceso litográfico o de calco, se impone sobre el transfer printing desde mediados de 1830, más rápido y más práctico, se imprimía sobre hojas de papel químicamente preparadas, se aplicaban en frío sobre la pieza cocida y dejaban sobre ella el diseño.

El proceso fotográfico o fotocerámico se da desde 1870. Este es la  aplicación sobre la loza de una fotografía química especialmente preparada.

La técnica del estampado es la que se hace mediante un sello habitualmente hecho de esponja; generalmente, un solo motivo se repite para formar flores o figuras geométricas de un solo color sobre blanco. Son comunes después de 1870.

Colores empleados

El color preferido para la impresión hasta 1830 fue el azul. Posteriormente se emplean el verde, marrón, rosa, carmín, púrpura, lila y negro. A partir de 1828 comienzan los diseños policromos en base a la técnica de impresión múltiple.

Motivos de decoración

El motivo chinesco es el de mayor recurrencia en las más antiguas, desde 1792. En los bordes de los platos más antiguos hay motivos estilizados del extremo oriente, influencia árabe, pequeños medallones que repiten el motivo central.

El motivo Willow “chinoiserie” es, desde 1800 hasta 1815, extremadamente popular, y fue fabricado por 54 fábricas hasta 1870. También fue muy popular el escénico Italiano de la Leeds pottery en colores azul y sepia, desde el año 1815 al 1835, aquí encontramos un culto a lo pictórico, escenas metropolitanas, vistas británicas, escenarios antiguos.

Metal

El metal en el contexto arqueológico, su utilización en la prehistoria. Primeras culturas que utilizaron este material tanto en Europa como en América.

 Muchos arqueólogos han explicado el pasado humano y su evolución, en gran parte, desde el punto de vista tecnológico. En el siglo XIX, Thomsen, un investigador danés, dividió el pasado humano en lo que se llamó el “Sistema de las tres edades”, que serían los distintos momentos por los que pasó la humanidad: Edad de Piedra, Edad de Bronce y Edad del Hierro. Esta clasificación fue de utilidad en Europa, pero fue menos aplicable a África, donde el bronce no se utilizaba al sur del Sahara, o en  América en donde el bronce era poco importante y el hierro no se utilizó hasta después de la conquista. Pero a pesar de lo antes mencionado fue un aporte muy importante ya que estableció el  principio de que, estudiando y clasificando los artefactos, se podía llevar a cabo una ordenación cronológica y se podría decir algo de los fenómenos en cuestión.

Dentro de los materiales inorgánicos más comunes que se conservan en un sitio arqueológico tenemos la piedra, la cerámica y los metales. Los metales como el oro, la plata y el plomo se conservan bien. El cobre y el bronce de baja aleación son atacados por los suelos ácidos y pueden oxidarse hasta el punto de que solo quede un depósito o una mancha verde. La oxidación también ataca al hierro, corroyéndolo y dejando solo una decoloración en el suelo; esto ocurre en los grados más extremos.

En el caso de la Arqueología Subacuática, el mar es, en potencia, muy destructivo, con corrientes, olas y mareas que rompen y esparcen los restos sumergidos. Por otra parte, puede hacer que los metales se recubran de una envoltura gruesa y resistente de sales metálicas (cloruros, sulfuros y carbonatos) procedentes de los propios objetos; ésta ayuda  a que los artefactos se conserven en su interior.  Si al ser sacados del agua, los artefactos no son tratados, el aire reacciona con las sales y desprenden un ácido que destruye el metal que todavía se conservaba. Para evitar esto existen tratamientos como la electrólisis, que consiste en introducir el objeto en una solución química y hacer pasar una débil corriente eléctrica.

El metal en el contexto de la arqueología histórica.

Variedades de metales utilizados en los contextos arqueológicos históricos: oro, plata, bronce, cobre y sus principales aleaciones.

   Oro: es un metal relativamente blando, muy dúctil, y el más maleable de los mismos. Es un elemento muy pesado, y es inalterable por la acción del aire, la humedad y muchos agentes corrosivos. Funde a 1.063º C.

   Plata.: es un metal dúctil, muy maleable y capaz de adquirir gran pulimento y brillo. Es el metal que conduce mejor la electricidad y el calor. No se oxida fácilmente. Funde a 960º C. 

   Plomo: El bajo punto de fusión del plomo (327º C) permite que sea trabajado con facilidad, pero es muy blando y, por lo tanto, no fue utilizado para demasiados fines. No obstante, el plomo tiene una mayor trascendencia dado que, en su estado natural, sus minerales suelen ser ricos en plata. La extracción de plata de los minerales de plomo se hace mediante un proceso conocido como copelación, que consiste en la oxidación del plomo, quedando los metales nobles (plata y oro) inalterados, separándose del plomo.

   El platino era trabajado en Ecuador desde el siglo II AC, pero no fue conocido en Europa hasta el siglo VXI y los europeos lograron fundirlo en 1870. En Ecuador era apreciado por su dureza y resistencia a la corrosión y lo utilizaban a menudo en combinación con el oro.

   El metal no férrico (que no contiene hierro) más importante utilizado en tiempos pasados fue el cobre, el cual funde  a 1.083º C. Luego, con el tiempo, se descubrió que se podía lograr un material más duro y resistente mediante la aleación de cobre y estaño formándose bronce.

Procesos para la producción del cobre:

1.     modelado del cobre nativo: el cobre nativo es el hallado en forma natural en pepitas, puede ser trabajado en frío, por ejemplo  martillado, cortado, pulido, etc. fue muy utilizado, hace su aparición alrededor del 7.000 AC en la zona de Turquía e Irán.

2.     templado del cobre nativo: el templado es simplemente el proceso de calentar y golpear el metal.

3.     fundición y moldeo del cobre: los primeros fueron moldes abiertos, luego se comenzaron a utilizar los moldes cerrados o bivalvos.

4.     aleación con arsénico o estaño para formar bronce. La aleación del cobre con arsénico o estaño supone un gran paso adelante en la práctica de la metalurgia. En primer lugar permite la manufactura de útiles más resistentes al ser hechos de bronce y no de cobre. Además, facilitan el proceso de manufactura debido a que durante el proceso de moldeo no se forman burbujas o venteaduras en el cobre.

   Hierro: El hierro no fue utilizado en el Nuevo Mundo en la Era Precolombina, y en el Viejo Mundo hace su aparición en torno al 1.000 AC (comienzo de la Edad del Hierro). Una vez dominada la técnica de fundición del hierro, adquirió gran importancia. Los hornos más simples para fundir el hierro eran en forma de cubeta – hoyos en el suelo revestidos de barro cocido o ladrillo. Se introducía en su interior el mineral y el carbón vegetal y se elevaba la temperatura a unos 1.100 º C mediante fuelles. El paso siguiente es el trabajo en caliente del hierro por medio del forjado, dándoles así la forma deseada.

   La producción de hierro colado requiere una sofisticación en la construcción y funcionamiento de los hornos que no se generalizó en Europa hasta bien entrada la era cristiana.  El hierro colado es una aleación de hierro con un contenido de carbón que oscila entre el 1,5 y el 5 %. Su punto de fusión es relativamente bajo (alrededor de los 1.150º C) e inferior al del acero o el hierro forjado, lo que permite que sea moldeado en estado líquido. En Europa y Asia, la tecnología del hierro surgió más tarde que la del cobre y el  bronce debido a los problemas de control de las temperaturas y a la necesidad de un mayor dominio de las condiciones reductoras.

   El acero: es el hierro con un contenido de carbón que oscila entre el 0,3 y el 1,2 % y es a la vez maleable y susceptible de ser endurecido por enfriamiento. No se produjo acero auténtico hasta época romana.

Proceso de manufactura y procesos de corrosión.

   Martillado en frío.

   Templado.

   Moldeo: En este caso se vierte el metal fundido en un molde para lograr la forma deseada. Existieron varios tipos de moldes y técnicas de moldeo a lo largo de la historia. Por lo general, se puede obtener información sobre el tipo de molde utilizado con una simple inspección del artefacto. Si se presentan evidencias de moldeo tanto en la superficie superior como en la inferior, entonces se empleó presumiblemente un molde bivalvo. Una técnica muy utilizada en América antes desde antes de la conquista es la técnica de la “cera perdida” que  consiste en modelar la forma deseada en cera y luego cubrir el modelo con arcilla fina, dejando un fino conducto hacia el exterior. Cuando la arcilla se calienta se retira la cera derretida, de este modo la arcilla se convierte en un molde hueco y se puede verter en su interior el metal fundido. Una vez roto el molde de arcilla, queda la copia de metal del modelo original. Por supuesto este es un método de un solo uso.

   Hay que señalar que el martillado y el templado pueden producir resultados similares al moldeo. Es posible obtener información detallada  sobre el método de manufactura examinando los subproductos del proceso y también se pueden hacer deducciones a partir de las marcas superficiales de algunos objetos.

   Una comprensión más completa de la tecnología puede surgir del examen minucioso de las estructuras en el lugar de manufactura. Lingotes, escorias y otros subproductos como moldes, fragmentos de crisoles, muchas veces con escoria en su interior, las bocas de las tuberías para la conducción del aire, piezas malogradas y chatarra en general proporcionan pistas sobre los métodos metalúrgicos.

   Los restos de hornos pueden proporcionar toda una gama de información relativa a la tecnología del proceso de manufactura.

Técnicas decorativas:

                            Hay técnicas de trabajo del metal en láminas, como el estampillado, el grabado, el repujado (trabajo en relieve ejecutado con punzones manejados a mano en el dorso de la lámina de metal); y la filigrana que es el calado por medio de alambres y soldaduras, que fue creada en el tercer milenio AC en el Próximo Oriente.

   Chapado: El chapado es un método para unir metales, por ejemplo plata y oro o cobre y oro. Para conseguir una unión estable es necesario calentar la  placa chapada durante algunos segundos a 650- 800º C.

   Procesos de corrosión: La corrosión es un tipo de erosión debida a agentes químicos, es el ataque destructivo del metal por reacción química del mismo con el medio ambiente que lo rodea.

Artefactos realizados en metal: ejemplos.

   Sellos: utensilio en que están grabadas las armas, divisas, etc., de un príncipe, estado, república, religión, comunidad, o particular, y se estampa en las cartas de importancia u otros papeles, para testificar su contenido, darle autoridad y dar testimonio de su legitimidad. El signo o signos grabados en el sello debían ser forzosamente personales, pudiéndose así diferenciarse de los usados por las demás personas.

   Monedas: La  acuñación es la acción realizada por medio de un  cuño o troquel en una pieza de metal, imprimiéndole signos, figuras, efigies y leyendas, que garantizan un determinado valor. Se pueden distinguir tres fases en las técnicas empleadas en la acuñación de monedas:

         1- a martillo y yunque.

         2- a molino, volante o balancín.

         3- a prensa a vapor o a torno mecánico.

   En las casas de moneda de América, la acuñación normal fue la de martillo hasta la primera mitad del siglo XVIII, que es cuando aparecen los volantes (tipo de máquina acuñadora) en México.

   Clavos: Son objetos que pueden aportar valiosos datos acerca del tipo de construcciones que se emplazaban en los sitios arqueológicos y acerca de la cronología, ya que se pueden establecer categorías con fechados de acuerdo a su fabricación. Los tipos de clavos son:

-         forjados: están hechos totalmente a mano, presentan el cuerpo rectangular e irregular debido a los golpes de martillo, y la cabeza ancha. Constituyen los clavos más antiguos.

-         Cortados: son de cuerpo cuadrado, lados parejos, cabeza más pequeña y con cuello. Su fabricación va desde 1790 a 1830.

  Redondos: son de cuerpo y cabeza cilíndrica, se encuentran en circulación desde 1870 aproximadamente.

  Armas:

   Materiales de labranza, arados, etc.

   Estribos.

Conservación, cuidado y almacenaje del metal arqueológico proveniente de sitios arqueológicos.

   De un modo general, los metales deben ser guardados secos y en ambientes de poca humedad.

   Los procedimientos de limpieza pueden ser mecánicos o químicos, muchas veces dependiendo del estado de conservación que tenga el objeto a limpiar. Para la limpieza mecánica generalmente se utilizan cepillos.

   Como alternativa a este modo de limpieza está la limpieza química, que puede proporcionar una mejor visión del objeto, siempre y cuando este se encuentre en condiciones de resistir los productos empleados en el proceso. El tratamiento con agentes químicos básicamente en le uso de ácido nítrico, ácido fosfórico y aceites impermeabilizantes. Como primer paso del proceso está el elegir la pieza a ser limpiada, la misma debe ser de metal ferroso y su estructura debe estar bien preservada, de otro modo se corre el riesgo de perder la pieza; los materiales muy frágiles no pueden ser sometidos a este tipo de  procesos.  

    Otro modo de limpiar los artefactos metálicos es por medio de la electrólisis, que es un proceso en el cual se sumerge la pieza en una solución química y se le aplican pequeños choques de electricidad con el fin de quitar la capa de sales metálicas que lo rodean.

   Al momento de almacenar los artefactos hay que tener en cuenta que los mismos estén bien protegidos y a disposición para posteriores análisis que se deseen efectuar.

   Piezas de excelente diagnóstico cronológico y piezas de escaso diagnóstico cronológico: ejemplos.